外洋民间科学家发现了第一颗新型脉动恒星

在距离地球约1500光年的星系里，人们发现了一颗只有在一侧脉动的恒星。这是第一个被发现的此类系统，科学家们希望随着监听恒星跳动心脏的技术的进步，能找到更多类似的系统。

“首先引起我注意的是它是一颗化学性质奇特的恒星。”论文的合著者、悉尼大学悉尼天文研究所的西蒙·墨菲博士说，“像这样的恒星通常含有相当富厚的金属，但这颗恒星的金属含量很低，因此它是一种稀有的热恒星。”

墨菲博士与国际互助者分享了这一结果，发现其他人已经开始研究这颗被称为HD74423的恒星，它的质量约为太阳的1.7倍。他们配合在3月9日的《自然天文学》杂志上揭晓了他们的发现。

英国中央兰开夏大学的唐·库尔茨教授是该研究陈诉的合著者，他说：“从理论上讲，我们从20世纪80年月起就知道这种恒星应该存在。”库尔兹教授是悉尼大学亨特斯特德特邀嘉宾的第一任教授，他说:“我寻找这样一颗恒星已经快要40年了，现在我们终于找到了一颗。”

在天文学中，脉动的恒星早已为人所知。我们自己的太阳根据自己的节奏跳舞。恒星外貌的这些有节奏的脉动发生在年轻恒星和老恒星中，可以有长周期或短周期，强度规模广，原因差别。

然而，所有这些恒星到现在为止都有一个配合点：脉动总是在恒星的四面八方都能看到。现在，一个包罗悉尼大学研究人员在内的国际团队发现了一颗主要在一侧脉动的恒星。

科学家们已经确定了这种不寻常的单侧脉动的原因：这颗恒星位于一个有一颗红矮星的双星系统中。它的亲密同伴用它的引力来扭曲振荡。导致这一发现的线索来自公民科学家，他们仔细研究了来自NASA的TESS卫星的公然数据，该卫星正在寻找遥远恒星周围的行星。

双星系统的公转周期不到两天，短到较大的恒星在伴星的引力作用下被扭曲成泪滴状。来自波兰哥白尼天文中心的杰拉尔德·汉德勒教授是该研究的第一作者，他说：“来自TESS卫星的精致数据意味着，我们可以视察到由于恒星的引力扭曲和脉动造成的亮度变化。”

令他们惊讶的是，研究小组视察到，脉冲的强度取决于观察到的恒星的角度，以及该恒星在双星中的对应偏向。这意味着脉冲强度与双星的周期相同。

“当这两颗双星相互围绕时，我们看到了这颗脉动恒星的差别部门。”卡纳里亚斯天体研究所的戴维·琼斯博士说，“有时我们看到指向伴星的那一面，有时我们看到外外貌。”

这就是为什么天文学家们能够确定这些脉动只存在于恒星的一侧，当他们视察到恒星的同一个半球指向望远镜时，亮度的微小颠簸总是泛起在他们的观察中。

这颗恒星不寻常的行为最初是由普通科学家发现的。这些业余天文侦探煞费苦心地检查苔丝定期提供的大量数据，寻找新的和有趣的现象。虽然这是发现的第一颗只有一面在跳动的恒星，但作者相信肯定另有更多这样的恒星。