恩比德曾被挡在篮球门外，屡获朱紫相助，受科比激励成为更好

作为一对严厉的、注重教育的怙恃的宗子，恩比德从非洲到美国的这段历程，感受就像是在拍影戏一般。《SLAM》记者Yaron Weitzman撰写了一篇题为《第一步（First Step）》的文章，讲述了恩比德的童年履历，以及他是如何走上篮球之路、篮球潜力如何被挖掘、如何说动怙恃让他选择篮球的历程。

恩比德总是乐于将他的生活比做一部影戏。据他说，整个故事要从他在自己发展的地方、喀麦隆首都雅温得的街道上被球探发现说起。这个开场白不错，但事情真相可能并非如此。

实际上，他的故事要从一封电邮说起。

“祝你好运，我的兄弟！！！”2011年1月，Didier Yanga在给Joe Touomou的电邮中写到，“我给你寄去了几张我侄子的照片……他是托马斯的孩子，今年17岁，身高2.06米，现在上高二。”

将时钟再往前拨18个月，Yanga的侄子恩比德收看了他生平第一场NBA角逐，那是科比的湖人和霍华德的魔术在总决赛的对决。恩比德是在运动气氛中长大的，他尤其擅长打排球，是一名狂热的足球迷，还是一位职业手球运发动的儿子。但NBA有着纷歧样的精彩。

“我以前从未看过类似的角逐，”恩比德回忆说，“他们在场上的移动，以及那种对角逐的热情，我认为那是世上最酷的工具。曾有那样一个时刻，我也想要去打NBA。”他在四周发现了一个破烂的蓝框，开始经常去那儿打球，还会在每次脱手后都大呼一声“科比！”，并将右手高高举在空中，就像他在电视上看到的那样。

他央求怙恃让他去打篮球。“但我的表弟希望乔尔能好勤学习，不要因其他事儿分心，”Yanga说。托马斯其时在喀麦隆军队中服役，是上校军衔。他的三个孩子都知道，父亲的权威是不能去挑战的。而他的妻子克里斯汀同样很严厉，她强迫恩比德必须先温习好课堂条记，才气出去打球，而且严禁他熬夜看NBA角逐。“我甚至连朋侪都没几个，因为我整天除了睡觉就是做家庭作业，”恩比德回忆说。

随着年事渐长，恩比德也更为叛逆了。放学后，他把那些重点课本往家里的厨房里一扔，就溜出门去四周的球场踢球去了。他会一直在那里玩，直到发现母亲的疾驰车泛起在街道上，随后他一路狂奔，把球鞋藏起来，然后装作从一堆学习资料中抬起头来，和回家的母亲打招呼。

托马斯和克里斯汀商量着让恩比德在高中结业后去法国，在国家体育运动学院就读。他被允许继续训练排球，因为这是托马斯匹俦俩还算比力懂的运动项目，或许未来能在喀麦隆国家男排队占据一席之地。托马斯当初就是这样一路走来，如今看看他所拥有的生活吧：三个可爱的孩子，一所宽敞的屋子，一个开着疾驰车的妻子，甚至家里还雇了一名女佣。

但恩比德对此绝不感兴趣。他所体贴的，也是他想要去从事的，只有打篮球，而且是像科比那样。逐步地，托马斯也开始重新思量自己的态度。他联系了自己的表兄，此前曾在科特迪瓦打过业余篮球，并曾担任过一段时间篮球教练的Yanga。Yanga并非篮球专家，但他也足以发现身高2.01米、正在打排球的侄子的潜力。他想起了自己的一位老朋侪Joe Touomou，他是能在喀麦隆和美国两地的篮球圈牵线搭桥的人之一。Touomou在获得乔治城大学的篮球奖学金前，是和托马斯、Yanga一起长大的。他也是首位出战NCAA一级联赛的喀麦隆球员，还曾是步行者的国际球探。他是可以提供篮球时机的绝美人选。

Yanga给Touomou讲了一下情况，为了显示恩比德的身高，他还特地寄去了恩比德和自家门做对比的照片。Touomou是在一个周六的下午收到照片的，他看到了恩比德有多高，也知道了恩比德的父亲曾有何等精彩的运动能力。他特地坐飞机赶往喀麦隆，几周后就泛起在恩比德的家门口，并给恩比德带去了一个运动包，包里装的都是此前一次篮球训练营所剩下的、尚未使用过的装备，包罗球衣、短裤，以及一双16码大的白色球鞋。

托马斯和克里斯汀让恩比德在楼上等着，他们来到客厅和Touomou谈判。Touomou一开始就解释了他从恩比德身上发现了何等庞大的潜力，他认为一名私人教练能帮恩比德更好挖掘出自己的潜力。

“乔尔挺倔的，”托马斯冷漠地说到。

“他一天到晚就想着体育运动，”克里斯汀说，“但他需要把精神用在学习上。”

“打篮球可以让他进入最好的学校，”Touomou回应说。他也举了好几个例子。他提到了鲁本-鲍迪耶-鲍迪耶，第一位进入NBA的喀麦隆球员。此外另有卢克-巴莫特，8年前巴莫特的父亲也是同样的说辞，但厥后被Touomou说动了。如今，因为篮球，他已获得了大学的篮球奖学金。

他们三人谈了一个多小时。据Touomou透露，还是因为看到儿子能有接受更好的教育的时机，托马斯和克里斯汀的态度才软了下来。他对托马斯匹俦说希望他们再思量一下，他还会再来。2天后，他重新造访恩比德家。这次恩比德和父亲一起泛起在客厅，克里斯汀则忙着做饭。托马斯匹俦对Touomou说，恩比德可以去打篮球，但同时必须保证不能疏弃学业。而恩比德看上去很平静，在努力抑制着自己的喜悦。

在2月，托马斯签署了文件，允许恩比德加盟一支由Guy Moudio所执教的当地球队。Moudio教练给了恩比德一盒名人堂中锋奥拉朱旺的录像带，让他拿去研究。他用健身实心球来增强恩比德的气力。此外，Moudio教练还得教授恩比德一些篮球的基础行动，但他仍被自己所看到的震惊了。只管只是个初学者，但恩比德对篮球角逐却恰似有着天生的嗅觉。他将自己的新学生先容给Francois Nyam，一位法国籍的职业球员，同时也是喀麦隆人的儿子。Nyam还是巴莫特的表亲，其时正在海内篮球社区组织一些运动。他和巴莫特一起在喀麦隆开办了一所篮球训练营，而那年夏天有5名球员可应邀到场篮球无疆界运动。这是一项由NBA组织的运动，目的是为了在全球流传篮球。对于那些想要实现NBA梦想的人们而言，这样一份邀请无疑是一次难过的体现时机。

恩比德就获得了邀请，但在训练营第一天早上，当他穿着整齐，他却突然想到自己将要面临的所有球员们。他们技术都是那么熟练，而他还很生涩。焦虑感压垮了他，他没去训练营，反而躲在家里，和自己的弟弟打了一天的游戏。

第二天一早，Moudio教练就泛起在恩比德的家门口。这对恩比德而言是千载难逢的好时机，他不允许自己这位天赋出众的学生陷入焦虑的海洋。他把恩比德带到了雅温得体育馆，但大部门时间，恩比德都被打爆了。“他连球都接不住，更别提运球什么的了，”Nyam回忆说。不外，就和此前的Moudio一样，Nyam和巴莫特也对恩比德对篮球角逐的悟性留下深刻印象。“每次你向他展示一个全新的行动，他一般练3次就能熟练掌握了，”Nyam说。这才是他们几个想要看到的。约莫一个月后，恩比德已泛起在约翰内斯堡，身边围绕的都是NBA教练和一些非洲顶尖篮球新人们。他又瘦又生涩，却也又高又灵活。“他的尺寸真是不行思议，”说这话的是蒙蒂-威廉姆斯，一位前NBA球员，其时也是训练营的教练之一。

接下来，巴莫特和Nyam开始运作，让恩比德去巴莫特的母校、篮球实力在全美排名前列的学校、位于佛罗里达州的Montverde学院读高三。在当年9月，托马斯和克里斯汀开车将儿子送到了雅温得Nsimalen国际机场。其时的恩比德即紧张，又兴奋。他还不太会说英语，但他深知摆在自己眼前的是什么样的时机。他和家人一一相拥，说着不知何时才气再见他们一面，随后转身登上了飞机。（仰卧撑/毛毛）