正在操控价值15亿美元航天任务的，可能是工程师养的猫？

在家办公让在欧洲航天局事情的控制工程师 Daniel Lakey 多了好几个“新同事”，遗憾的是新同事不太愿意配合他事情——操控距离地球数百万英里的太阳探测器，这项任务可能随时会被他养的猫夺走。

泉源 the Atlantic

作者 MARINA KOREN

翻译 闫硕

编辑 魏潇

当 Daniel Lakey 正在开一个重要集会时，一位“不速之客”也决议来插个话。

Lakey 告诉我，“他泛起在门口，跳到桌子上，对着我的脸喵喵叫，接着穿过键盘把他毛茸茸的屁股怼在我脸上，最后美滋滋地在条记本电脑旁边的桌子上把自己团成一团躺下了。”

这是 Lakey 的猫——Sparkle。这只毛茸茸的棕白相间的猫在线上集会的剩余时间里，一直待在桌子上。但每当 Lakey 不再抚摸它时，它就会喵喵叫。

和新冠疫情大盛行时期的许多人一样，Lakey 现在在家事情。不仅如此，他还多了几个不怎么愿意互助的“新同事”——他的新事情区域设置在他的两个小孩和两只猫不在的地方。作为一位航天器控制工程师，Lakey 现在在欧洲航天局（ESA）的太阳探测器 Solar Orbiter 部门事情，这个太阳探测项目由 ESA 和 NASA 配合向导，总投入高达 15 亿美元。Lakey天天需要花费大量时间治理距离地球数百万英里的航天器。这项事情是庞大而准确的，而且通常不需要猫的到场。

那么问题来了：Sparkle 除了打断这次的电话集会之外，它还会做出什么事呢？

准备“开工”的 Sparkle。图片泉源：Daniel Lakey | Atlantic

这个问题最近成了民众讨论的焦点。美国宇航局（NASA）天体物理学家 Amber Straughn 在推特上写道：“在今天的线上集会上我们讨论了这个话题：当人们在家里用条记本电脑事情，而不是在没有猫的 NASA 大楼里事情时，应如何防止猫意外地成为太空船的指挥者。”这条推特引起了不少关注，记者们则蜂拥而上，询问 NASA 猫是否真的会在无意中成为航天器的操控者。

还好厥后 Straughn 表现她的团队只是在开顽笑。只管这个场景看起来很谬妄，但无论是在 NASA 还是 ESA，一只猫要想成为航天器控制工程师险些是不行能的。

我采访了从事种种太空任务的人们，他们的职责涵盖从火星探测到太空望远镜等多种规模。这些人险些对我说了同样的话：指挥和利用航天器从始至终都是一个走迷宫般的历程，要履历种种检查和故障掩护步骤。如今，NASA 和 ESA 的大多数事情人员都在远程事情，但仍有少数人能获准进入办公室。在办公室中，事情人员需要遵循正常的社交隔离措施。只有在高度宁静的任务控制室里，才气有人真正地向遥远的宇宙飞船发出一系列的指令。

泉源：ARSH RAZIUDDIN / VISHAKHA DHARBA / THE ATLANTIC

纵然猫真的设法突入了其中一个房间，也不太可能造成很大的损害。NASA 喷气推进实验室讲话人 Andrew Good 表现：“有些下令需要操作鼠标点击某些选项，因此这不仅仅是在键盘上敲几行乱码就能被改变的。”当我提到，“好奇号”探测器工程师内里有几个养猫的，他们在事情时是否会存在这种问题时，他告诉我：“一小我私家必须做出有意识的选择，飞船指令才气上传。”

Lakey 在本周早些时候骑自行车去了一趟 ESA 的任务控制中心，并向 Solar Orbiter 太阳探测器发出了一些指令。他让航天器模拟出了一个故障，然后让其做出反映，这是一次令人紧张的训练。但如果此时他的猫在他的脚边转圈，情况肯定会更糟。不外他说：“我肯定不会让它们进入控制室。”

不外，猫仍然可以在家中对太空任务造成一场小型破坏。只管工程师无法在异地控制飞船的运行，但他们可以做其他一切事情，例如编写和准备下令，评估航天器和搭载科学仪器的运行以及观察一切异常情况。Lakey 的另一只猫 Buttons 就用它自己的方式为此做出了孝敬。Lakey 说：“当我在准备写下令时，会发现上面已经泛起了一堆乱码，所以我必须删除并重新开始，”固然 Buttons 也有不敲代码的时候，好比无意中按了 Delete 键，把重要的事情内容删得一干二净。

图片泉源：WiffleGif

固然，造成这些问题的不止是猫，例如摇着尾巴的狗、不听话的小孩，或是美意办坏事的其他人。可是猫是一个显着的危险分子——几多人眼睁睁地看着自己的猫从没人看守的杯子里喝水啊。而且猫更爱在你的键盘上闲逛，纵然你在几秒钟前它还试图把它移走，它也不会被吓倒，反而在捣乱的时候还敢看着你的眼睛。

不外 Lakey 和其他航天工程师说，无论什么物种都不会让乱码或其他类型的错误通过，因为有多重系统都在检查这个历程。

美国亚利桑那州立大学的一名系统和软件工程师 Nick Estes 说：“宠物肯定会给工程师所做的事情带来一些未便，可是只要有足够的密码、备份和其他宁静措施，猫所造成的未便将只是短期的。” Nick Estes 卖力治理月球勘察轨道航行器（Lunar Reconnaissance Orbiter）上的摄像头，自 2009 年以来该航行器一直在绕月球运行。他说：“我们的事情人员在脱离电脑时也会记得锁定屏幕，这可能是最好的防御措施。”

Estes 说，他团队中的大多数操作人员都养狗，而且他已经做好了在疫情大盛行期间满足任何不寻常事情情况要求的准备。“如果有人来找我借一个分外的键盘，让他们的猫在他们事情时坐在上面，我相信我们可以满足这个需求。”

实际上，只管猫不能为太空任务做出孝敬，但它们可不会停止实验。猫的主人还可能会在没有意识到的情况下勉励它们做这些实验。著有《不再顽皮：通过努力强化改变不良行为》（Naughty No More: Change Unwanted Behaviors Through Positive Reinforcement）一书的猫行为照料 Marilyn Krieger 说：“猫清楚地知道，当它们踩上键盘时，主人就会给予它们一定的关注。”当我们的猫咪在我们和条记本电脑之间横插一脚时，我们通常会和它们互动，而这些互动会增强了它们的这类行为。因此，Krieger 建议在电脑旁边留出一个空间——岂论是一个可以躺的大腿还是一个诱饵键盘——来让猫休息或玩耍。Lakey 电话集会发出的声音只会让 Sparkle 更斗胆。

Lakey 所卖力的任务太阳轨道探测器 Solar Orbiter 已于今年 2 月发射，现在仍在飞往太阳的途中。上个月，任务控制小组中的一名员工被新冠病毒熏染，其他的员工也因此被隔离。ESA 对他们所在的办公大楼举行了清洁和消毒，并短暂地关闭了科学仪器。所幸没有其他员工生病，受熏染的事情人员也康复了。工程师们将在接下来的几周内检查航天器及其搭载的仪器，然后才气开始认真地举行观察。在地球和金星的引力作用下，航天器最终会进入围绕太阳的轨道，研究太阳的种种性质，其中在许多方面临我们来说仍然是个谜。在 Lakey 的家里，Sparkle 仍将一边冲着电脑屏幕喵喵叫，一边根据自己的意愿来执行任务。Lakey 说：“它喜欢帮助。”

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图片泉源：Cheezburger‍

在家事情和学习，你是否也有和 Lakey 同样的烦恼？在留言区和我们聊聊吧。

https://www.theatlantic.com/science/archive/2020/04/nasa-cats-spacecraft-european-space-agency/610438/