新基建来了！边缘盘算迎来“新风口”，AI芯片创企如何掌握时机？

新冠肺炎席卷全球，这场疫情不仅对全球的需求、物流和供应链造成短期打击，也对科技、外贸和消费工业造成一定影响。

但历史履历讲明，危险与机缘相伴而生，每一轮危机事后，会有新的经济动量释放活力。

克日，中央召开集会，其中多次提及，在做好防控新冠疫情的前提下，让企业有序复工复产，并加速5G网络、数据中心等新型基础设施建设（以下称“新基建”）进度。

“新基建”功在当下，利在久远，旨在构建数字经济时代的关键基础设施，推动实现经济社会数字化转型。只有夯实“新基建”才有望掌握数字经济时代的“命门”，在未来生长中占据主动。

其中，5G是绕不开的话题，作为“新基建”工业的焦点、通信基础设施建设的重要组成部门，只有高效的5G网络才气让物联网、人工智能、工业互联网形成万物无缝互联的状态。5G网络下的数据量是很是庞大的，但主干网络扩容成本高、延迟大，容易导致数据在边缘侧形成“堰塞湖”。

这意味着，数据不能全部上传到云端再举行处置惩罚，无论是出于隐私掩护，还是实时处置惩罚的要求，都不得不在边缘侧就对数据举行处置惩罚。

这时，边缘盘算将势在必行。

所谓边缘盘算（Edge Computing），就是在云、互联网的边缘侧举行盘算，其应用法式在边缘侧提倡，发生更快的网络服务响应，满足行业在实时业务、应用智能、宁静与隐私掩护等方面的基本需求，让终端设备真正实现智能。

据调研机构CB Insights预测，到2023年，全球边缘盘算行业整体市场容量有望到达340亿美元，或将逾越云盘算规模。

AI芯片在边缘盘算中是提供算力的灵魂和大脑，承载了为种种终端提供强大算力的重要任务。在各个场景中，智能设备能够发挥“智能”的作用，少不了要依托于算力强大的芯片。不外，由于芯片研发需要大量资金及技术实力，综合来看，海内选择自主研发芯片的企业并不多。

海内代表企业有地平线、寒武纪、比特大陆等，CV四小龙之一的依图也公布了云端定制SoC芯片“求索”。克日，随着原互助同伴寒武纪打击科创板，华为海思也加速了自研AI芯片的程序。

各家的技术门路和商业化门路都各有差别。但整个赛道面临着研发成本高、技术门槛高、商业化落地难的逆境。

其中，2015年建立的地平线，作为最早致力于自研边缘AI芯片的企业，经由5年的生长，已经获得了英特尔、SK海力士以及多家中国一线汽车团体的战略投资，成为了全球估值最高的AI芯片创业企业；乐成量产了两代边缘AI芯片，构建了比力完整的产物线；也明确了自身“一横一纵”的商业化生长门路，在全球规模内同奥迪、长安、红旗、佛吉亚、SK电讯、小米等行业头部玩家深入互助。其背后的产物研发和商业化战略，值得AI芯片创业企业借鉴。

自研边缘AI芯片，走“一纵一横”商业化之路

2月19日，全球半导体行业杂志《EE Times》（电子工程专辑）公布文章，在全球规模内筛选出十家具有生长前景的AI芯片初创企业，其中，地平线作为边缘AI芯片创业公司代表，同Graphcore、Groq等国际AI芯片公司一同入选。

事实上，地平线是中国最早开展人工智能芯片研发、商业化的创业公司之一。而在创业初期，地平线就瞄准了边缘AI芯片这一偏向。

地平线首创人兼首席执行官余凯曾在一次演讲中公然表现：“在地平线建立之初，我们就在思考，我们要做一家纷歧样的公司。”

正如余凯所述，地平线简直做到了“纷歧样”。地平线的边缘盘算产物从初期就瞄准了专用偏向。建立短短五年，地平线相继推出多款边缘AI芯片，并开始AI生态结构：在AI芯片领域，地平线的征程和旭日系列AI芯片已先后迭代至第二代，并均已实现量产落地；依托强大的软硬件开发能力，地平线公布了全新的天工开物AI开发平台，全面降低开发者门槛、提升开发速度，着手结构AI开放生态。

现在，地平线已打造了成熟的边缘AI芯片+算法+工具链组成的基础技术平台，向行业提供边缘AI芯片，开放易用的工具链，富厚的算法模型样例，以及全面的赋能服务。

虽然最引人关注的是AI芯片，但其实可以看出，地平线并不是单纯的芯片公司，而是一家赋能型的平台工具型企业，通过“一横一纵”的商业化战略的实施，以边缘人工智能芯片为焦点，承托起整个工业，加速智能化历程。

所谓“一横一纵”，是地平线基于“成为机械人时代的Wintel”的未来愿景推出商业化路径。其中，“一横”指的是包罗高效能边缘AI芯片、开放工具链、富厚算法样例等在内的开放的边缘AI平台。通过平台开放赋能富厚的边缘盘算应用场景，为AI的应用创新提供底层能力。“一纵”是在边缘AI平台之上，基于地平线的焦点优势，从最具挑战也是最具市场潜力的应用场景入手，推出杀手级应用——搭建以车载人工智能盘算为主要切入点的垂直解决方案，从L2的辅助驾驶到L3半自动驾驶、高品级L4、L5无人驾驶，形成地平线商业化的“护城河”。

智能驾驶上的实战演习

今年3月，长安公布首款搭载国产人工智能芯片的智能汽车——长安UNI-T，这款车型接纳长安和地平线团结开发的智能驾驶舱NPU盘算平台，内置中国首款车规级AI芯片——地平线征程二代。自此，征程二代成为首个上车量产的国产AI芯片，地平线也开启车规级AI芯片的前装量产元年，实现了“从零到一的突破”。

这次互助意义特殊，是中国在硬科技征途上的又一里程碑，如果把已往公布征程芯片当成婴儿降生的话，那量产上车，是这个孩子的一个重要成人礼。

事实上，在智能汽车领域，AI芯片就像密布在人类身体的神经元网络，只要触遇到相应的传感器，电信号快速奔跑在各个芯片之间，盘算、判断、执行，都需要芯片与算法上的支持，驱动汽车才气够毗连起来。但差别于其他电子行业，汽车电子有一套极高的尺度，就是“车规级”。

“车规级”，像一道分水岭，划分着理想和现实，低端和髙端，新世界和老玩家，泾渭明白。

纵观整个行业，车载AI芯片正成为全球半导体工业玩家追逐的焦点，智能驾驶工业生长脉络也逐渐清朗。毫无疑问，陪同着技术进步与行业生长，车企急需推出自家的自动驾驶系统。如果所有数据都上传云端分析后再传回车辆终端，在造成带宽的浪费的同时，也增加了延时，并不满足自动驾驶的场景需求。

因此，地平线所提供高性能的边缘AI芯片和相关算法，解决低延时、高功耗的痛点问题，使得车企很快实现智能汽车大规模落地。

与传统的工业玩家差别，地平线以越发灵活开放的方式为这些车企提供解决方案，既可以通过边缘AI芯片+工具链的形式提供应客户，让车企举行自主开发定制化系统，做模型的调优等；也可以提供整套的算法方案，资助车企和上层供应商一起开发智能汽车系统。

“地平线只做纯粹的人工智能工业底层赋能者，不做应用，不做通用型解决方案，也不会收集车企数据去开发，”余凯曾经公然表现。

所谓工业底层赋能者，即地平线定位于Tier2，基于自身的AI芯片产物宁静台，将一套基础的“芯片+算法+工具链”底层技术开放给客户，做Tier1和OEM的AI赋能者。

现在，地平线已与多家海内头部整Tier1、车厂和科技公司开启互助，在全球规模内赋能包罗SK 电讯、佛吉亚、奥迪、红旗、福瑞泰克、理想、嬴彻、首汽约车等。

地平线表现，2019年，该公司智能驾驶业务年内订单高达数亿元。而且随着更多项目逐步落地，预计今年有若干款主力车型量产芯片上车，2021年征程系列芯片年出货量将到达百万级别。两年内将芯片装车量有望到达百万，五年内则有望完成千万量级的目的。

“新基建”中的边缘盘算机缘

中国经济正处于新旧动能转换的阶段，科技创新则是新经济的焦点动力，也是时代的主旋律，“新基建”作为未来数字经济时代的底层动能再次被提到新高度。 而在“新基建”拉动工业升级的历程中，人工智能和5G的商业化必将加速，而边缘盘算的价值亦将愈发凸显。

对于是否会在“新基建”领域发力，地平线表现，公司将坚持聚焦边缘AI芯片息争决方案，与5G的生长密切配合，赋能互助同伴，从而打造边缘智能生态，助力新基建的推进。

现在，地平线已与中兴通讯告竣战略互助，双方将在5G和边缘AI盘算领域发力，加速C-V2X及5G技术升级，从而为涉及车与路的智能化革新打牢地基。

在五年前，AI创业潮始兴，互联网巨头都一窝蜂做云盘算业务时，地平线独辟蹊径，选择了在其时还未被关注、却拥有无限应用场景的边缘端发力，从最底层的边缘AI芯片着手，解决数字经济时代最为紧迫的焦点算力问题。五年后的今天，在产物化和商业化上一路领跑的地平线也交上了一份不错的答卷。

面临“新基建”工业浪潮，地平线如能掌握时机，从边缘盘算着手，做好底层赋能者，加速智能驾驶的应用落地和开放生态的拓建，成为机械人时代的Wintel的目的或许并不遥远。

从未来生长这个角度来说，地平线在边缘盘算方面的技术和商业探索，或许会为中国迎来下一个工业转型的新机缘。