科学家在南极冰层之下发现雨林遗迹

科学家在南极冰层之下发现雨林遗迹

一项新的科学研究讲明，在约莫9000万年前的白垩纪时期，南极曾经是一片生机勃勃的温带雨林，莺啼燕语，恐龙奔走。

图注：今天的南极洲，图片来自网络

9000万年前白垩纪时期的地球与今天截然差别，其时恐龙还在地球上周游，海平面比今天横跨170米（558英尺），热带地域的海平面温度在35摄氏度左右，那是一个温暖的世界。

图注：9000万年前的西南极，图片来自网络

图注：9000万年前的地球，图片来自网络

古生物学家认为在这种炎热的气候之下，南极洲不光没有绵延千里的白色冰川，而且还生长着大片的雨林，类似于今天新西兰的温带雨林生态系统。就在不久前，这些推测真的就被来自南极冰面以下的证据证实了。

2017年，一个国际研究团队在西南极的派恩岛冰川（Pine Island Glacier）四周海底收罗的沉积物岩芯中发现了茂密植被的痕迹。沉积物的岩芯是由破冰船RV Polarstern收罗，使用了先进的海底钻机，岩芯来自海平面以下27米，整个岩芯的长度约莫有3米长。

图注：破冰船RV Polarstern，图片来自网络

图注：正在南极海域的破冰船RV Polarstern，图片来自网络

图注：破冰船RV Polarstern上的海底钻机，图片来自网络

图注：科研人员正在检察岩心，图片来自网络

图注：派恩岛冰川的位置，图片来自网络

研究团队的科学家一看到岩芯中的沉积物就辨认出差别寻常之处，因为在约莫9300万至8300万年前的时间段内泛起了差别的颜色，棕褐色的土壤主要由细颗粒的粉砂和黏土组成，其中包罗了肉眼看不到的关键信息。位于德国不莱梅阿尔弗雷德韦格纳研究所赫尔姆霍兹极地和海洋研究中心的地质学家约翰·克拉格斯（Johann Klages）表现：“这一层显着不动于上面的岩心。”

图注：长达3米的细长岩心，图片来自网络

在实验室中，研究小组使用CT扫描了岩芯之后，将获得的数字图像举行详细对比分析，发现整个土壤层之中充满了麋集的根系网络，其中还包罗有古代花粉、孢子和着花植物的残留物等等，残留物中包罗了至少65种植物，可是很惋惜的是没有找到任何的动物遗骸。

图注：保留在岩心中的植物残留物，图片来自网络

通太过析岩芯中的花粉和孢子，英格兰诺桑比亚大学的古生物学家乌尔里希·萨尔兹曼（Ulrich Salzmann）重建了9000万年前南极洲的气候和植被状况。萨尔兹曼表现：“大量的植被残留讲明，其时南极的海岸是一片茂盛的温带沼泽雨林，类似于今天新西兰生长的森林。”

图注：今天新西兰的温带雨林，图片来自网络

岩芯中的沉积物显示，在9000万年前的白垩纪时期，西南极的气候温暖，年平均气温约为12摄氏度，与今天美国西海岸的西雅图相似。当夏天到来的时候，平均气温上升至20至25摄氏度，而河流和沼泽中的水温为20摄氏度。除了温暖，白垩纪西南极的降雨量与今天英格兰威尔士相当。

思量到即即是在白垩纪时期，南极洲依然有四个月处于不见天地的极夜之中，因为能够到达如此的温度给人留下了深刻的印象，究竟这里在一年三分之一的时间内是没有辉煌光耀的阳光的照射。

图注：极夜之中生活在南极圈内的恐龙（雷利诺龙），作者：儒略·斯托尼

图注：白垩纪的南半球，其时的南极洲与澳大利亚毗连在一起，图片来自网络

阿尔弗雷德韦格纳研究所的气候建模分析员杰里特·洛曼（Gerrit Lohmann）说：“在我们这项研究之前，我们总是假设白垩纪全球二氧化碳的浓度为1000ppm（百万分之一），可是基于我们实验模型，其时二氧化碳的浓度到达1120至1680ppm，这也是为什么南极洲能够如此温暖的原因。”（今天地球大气中的二氧化碳浓度为300ppm）

研究讲明，像二氧化碳这样的温室气体是能够导致温度的急剧上升的，以至于在白垩纪的西南极曾经生长着茂盛的温带雨林。今天看着冰封南极，谁又能想象在白垩纪时期这里曾经笼罩着绵延的雨林呢？

此项研究于4月1日在线揭晓在《自然》杂志上。

图片 / 网络（侵删）

文字 / 江氏小盗龙（江泓）

排版 / 江氏小盗龙

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