一年不开学术集会会怎么样？新冠疫情或改变研究方式

原文作者：Giuliana Viglione

随着全球各地的科学集会相继取消，研究人员开始重新思考交流的方式——有人认为这一天来得太迟了。

今年注定是不寻常的一年——也可能是科学家停止赴会的元年。随着新冠疫情在世界规模内伸张，人们纷纷接纳前所未有的举措停止病毒流传，越来越多的科学集会被取消，研究人员迫不及待地想要寻找其他方式来展示自己的研究结果，与互助者互动交流。有些讨论甚至迫使研究人员重新思考集会的观点。

全球已有几十场集会宣布取消。泉源：Omar Marques/Getty

约翰斯·霍普金斯大学的行星科学家Sarah Hörst说：“在某个时刻，我们需要讨论一下‘现在的集会有什么意义？’”她说虽然文化的转变在科学世界里不是一蹴而就的，“但我希望这次事件可以勉励一些真正的探讨。”

一些学者表现，这种转变有助于回应一直以来的一种呼声，那就是让集会可以面向更多的研究者，好比来自资源匮乏大学以及自己患有残疾的研究人士。许多研究人员已经在诉苦没完没了的出差计划，而且总是要担忧自己的国际航行所发生的碳足迹。

熏染风险

随着疫情的形势日趋严峻，几十场集会都宣告取消——包罗原定于在费城举行的美国化学学会（ACS）大型春季集会，也在与会者的一片担忧声中被迫取消。取消这些集会的须要性再显着不外：任何受到熏染的与会者都可能将病毒流传给世界各地的同行。生物技术公司渤健（Biogen）2月26日举行的一场集会，单在马萨诸塞州就与70例COVID-19（新冠肺炎）确诊病例有关。全球各地的政府不勉励或克制公然聚集，试图以此阻断病毒流传。

许多集会主办方和到场方通过在线平台分享研究结果，这种虚拟集会至少可以部门模拟实体集会。这可能是迈向更便捷集会的开始，阿根廷巴利罗切原子中心的物理学家Ezequiel Ferrero说。过高的用度曾让Ferrero无法在月初前往科罗拉多州丹佛市出席美国物理学会（APS）三月集会。但这场已有1.1万人注册的集会，在举行日3月2日的前两天突然取消了。

美国物理学会的一些部门已经在讨论如何建设虚拟社区了，Ferrero说。许多部门快速搭建了虚拟分会的平台，邀请演讲嘉宾在网络摄像头前演讲，或将他们的演讲PPT上传至在线资源库。没能飞往丹佛市的研究人员也能远程到场这场“美国物理学会三月虚拟集会”了。“我原来不是参会者，现在突然是了。”Ferrero说。

“如果有什么优势，那就是演讲更容易瞥见了。”北卡罗来纳州的物理学家Karen Daniels说，“没有谁的头会盖住你的视线了。”Daniels卖力软物质物理学演讲的上线事情，她说一开始调整集会形式有些小难题，但之后的每一步都很顺利。由她组织的一个线上分会或许有100人到场。

包容性优势

利益还不止这些。“之所以要举行虚拟集会，原因有许多。”Daniels说。不利便残障科学家前往的集会园地、康健方面的考量、缺少托儿服务以及旅行限制，这些因素最终都市影响到物剖析议的潜在参会人数。“这次事件可能会说服我们”给虚拟集会一次时机，Daniels说。

所有这些因素都讲明，人们对其他类型的集会形式有“很大的胃口”，伦敦大学学院的行星科学家Divya Persaud说。她和同校的空间科学社会学家Eleanor Armstrong获得了一笔大学经费，准备在5月举行一场实验性虚拟集会，集会名为“Space Science in Context”。此次集会旨在提高集会可及性，淘汰研究人员的碳足迹，触及比传统集会更广的受众。参会人员将提前寓目录制好的演讲，再在集会当天加入在线讨论。Persaud说，我们不久前推出了“预留时间”网站，集会筹谋收到的回声超乎寻常地好。

但她也指出，集会正在做的许多调整，好比增加虚拟到场度，其实是残障人士已经呼唤了多年的转变。遗憾的是，一场全球卫生危机才让这种愿望最终成为了现实。“这真是喜忧参半的事。”她说。

增加集会包容性的“制度程序迈得拖拖拉拉”，俄勒冈州波特兰的量化生态学家Juniper Simonis也认同这个说法，Simonis是一名为残障科学家发声的运动人士。他们指出，1990年的《美国残疾人法案》理应确保有需要的人拥有合理的专用空间。Simonis说：“集会应该做得更好，应听见并回应这方面的需求。”

固然，集会主办方也发现，做出这些改变并非易事，尤其是在短时间内。欧洲地球科学同盟（EGU）大会一般于5月3-8日在维也纳举行，分会卖力人正在制定应急方案，以防集会取消。“在网上很难复现EGU这类大型集会的体验。”英国国家海洋学中心研究海平面变化的科学家Joanne Williams说，“但我想充实使用我们已经做的事情。”

原来要前往得克萨斯州伍德兰市到场月球与行星科学大会的参会者，在3月4日得知集会取消后，也要寻找另外的解决措施。“大部门人的反映都是‘好吧，改成线上集会吧。’”Hörst说，“但你无法一下子就把集会搬到网上。”

原文以A year without conferences? How the coronavirus pandemic could change research为标题揭晓在2020年 3月20日的《自然》新闻上

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Nature|doi:10.1038/d41586-020-00786-y

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