科学家发现新方法探测遥远行星上的氧气

中国新闻报讯：美国航空航天局的詹姆斯·韦伯太空望远镜或将使用一项新技术探测太阳系遥远行星上是否存在氧气。这样一来可能有助于发现可能存在地外生命的行星。

大气中有氧气是其他行星上可能存在生命的指标之一。在地球上，当生物将阳光转化为化学能时，氧气就发生了，科学家认为在其他星球上也是如此。

现在，科学家们希望这项新技术能够资助他们发现来自其他行星的相同信号，从而或许发现可能孕育着外星生命的行星。

揭晓在《自然·天文学》杂志上的一篇新论文先容了这一突破，这项技术使美国航空航天局的望远镜能够探测到氧分子相互碰撞时发出的信号之一。一旦氧分子发生碰撞，就会遮挡红外光谱的特定部门，而搭载了新技术的太空望远镜就能够捕捉到光谱变化，为科学家相识遥远星球的大气层提供线索。

像詹姆斯·韦伯太空望远镜这样的技术是研究遥远行星的最大希望，因为它们离我们太远，无法抵达，甚至无法看到许多细节。但由于信号微弱，这需要极其先进的技术。

美国航空航天局戈达德航天航行中心的托马斯·福切兹是这篇论文的第一作者，他说，“在我们的研究之前，人们认为用韦伯望远镜无法探测到与地球上相似水平的氧气。”

“20世纪80年月初人们从地球大气研究中知道了这种氧气信号，但从未将其运用到太阳系外行星的研究中。”

在行星上探测到氧气存在并不意味着那里一定会有生命存在。科学家提出系外星球另有其他生成氧气的方法，因此氧气可能并不是证明星球是“活”的明确指标。