发现40年前理论预测的新型恒星，仅单侧发生脉动变形如水滴

科学家恒久怀疑宇宙中有这样一种恒星：并非全身都在膨胀收缩，而是仅有单侧脉动。理论提出后40年，科学家们终于找到第一颗如理论预测的单侧脉动恒星。

自1980年月以来，科学家就怀疑紧凑联星系统之间的潮汐力，会将其中一颗恒星拉成“水滴型”——星球只有一侧被伴星引力拉伸。时间漫漫，由英国中央兰开夏大学、澳洲雪梨大学、美国宾州州立大学等单元组成的国际团队，如今终于证实这项理论，在距离地球1,500光年的地方发现这颗名为HD74423的恒星。

恒星外貌发生纪律性的脉动（膨胀/收缩）不是什么奇闻轶事，常见于年轻恒星与暮年恒星，周期可能长也可能短、强度不均，然而到现在为止，这些恒星都有一个配合点：脉动在恒星的所有面向都可见。

而HD74423特别之处在于它只有单侧脉动。HD74423恒星分类属于A型主序星，质量约太阳1.7倍，和另一颗红矮星组成联星系统，轨道周期不到2天，如此近的距离导致HD74423在红矮星的引力作用下变形成水滴状，动态示意图如下。

仅单侧脉动的新型恒星。

这项劳绩最一开始来自公民科学家，他们从凌日系外行星巡天卫星（TESS）数据中发现异常，但不确定由什么原因引起，因此将效果交给专业的天文学家审查分析。团队发现恒星脉动强度取决于视察视角、以及恒星的相应偏向，换句话说脉动强度以与联星系统相同的周期变化着。

虽然我们终于发现第一颗单侧脉动恒星，但研究团队表现宇宙势必另有更多颗这类型的恒星，TESS卫星也许还藏有其他因恒星引力畸变而引起的亮度变化数据。新论文公布在《自然天文学》（Nature Astronomy）期刊。

（图片泉源：GABRIEL PÉREZ DÍAZ/宾州州立大学）