地球和太空的界限究竟在那里

寓目火箭发射是令人兴奋。一枚火箭从发射台飞向太空，一路咆哮而上，发出打击波。在几分钟后，它就进入了太空，准备将有效载荷送入太空。可是，火箭是什么时候进入太空的呢？这是一个没有明确谜底的好问题。没有特定的界限来界说空间从那里开始。大气中没有一条线是这样写的：“太空就在那里！”

空间和“非空间”之间的界线实际上是由我们的大气决议的。在地球外貌，它的厚度足以支持生命。穿过大气层时，空气逐渐变薄。在离地球二百多公里的高空，我们呼吸的气体的踪迹依然存在，但最终，这些气体会变得很是稀薄，就像在近乎真空的太空中一样。一些卫星已经丈量了800多公里以外的稀薄的地球大气层。所有的卫星都在大气层以上的轨道上运行，被官方认为是“在太空”。思量到我们的大气层确实是逐渐变薄的，而且没有明确的界限，科学家们不得不在大气和太空之间提出一个官方的“界限”。

今天，人们普遍认同的太空起点的界说是100公里左右。它也被称为冯·卡门线。凭据美国宇航局的说法，任何航行高度凌驾80公里的人通常被认为是宇航员。

要相识为什么很难界说太空从那边开始，请看一下我们的大气是如何事情的。把它想象成一层由气体组成的蛋糕。它在地球外貌四周较厚，在顶部较薄。我们生活和事情在最低的高度，。只有当我们乘飞机旅行或攀缘高山时，我们才气到达空气很是稀薄的地域。

大多数客机的航行高度约莫在10公里左右。纵然是最好的军用飞机也很少爬升到30公里以上。气象气球的高度可达40公里。流星在约莫12公里的高空发作。北极光或南极光约莫有90公里高。国际空间站的轨道距离地球外貌330至410公里，远高于大气层。

天文学家和行星科学家经常把“近地”空间情况分成差别的区域。有“地理空间”，这是距离地球最近的空间区域，但基本上在分界线之外。然后是“地月空间”，这是一个延伸到月球之外的区域，包罗地球和月球。在那之外是行星际空间，它围绕着太阳和行星，一直延伸到奥尔特云的极限。下一个领域是星际空间(包罗恒星之间的空间)。除此之外，另有星系空间和星系间空间，划分关注星系内空间和星系间空间。在大多数情况下，恒星之间的空间和星系之间的宽大区域并不是真的空无一物，这些区域通常含有气体分子和灰尘。

出于执法和记载的目的，大多数专家认为太空应该从100公里的冯·卡门线开始。它是以在航空航天领域事情多年的工程师和物理学家西奥多·冯·卡门的名字命名的。他是第一个确定这个高度的大气太薄，不足以支持航空航行的人。

有一些很是直接的理由可以解释为什么会有这样的分歧：它反映了航行器能够航行的情况。在很是实际的情况下，设计宇宙飞船的工程师需要确保他们能够应对太空的严酷条件。凭据大气阻力、温度和压力来界说空间是很重要的，因为航行器和卫星必须被制作来蒙受极端的情况。为了在地球上宁静着陆，美国航天飞机的设计者和操作员确定航天飞机的“外太空界限”位于122公里的高度。在谁人高度，航天飞机可以开始“感受”来自地球空气笼罩层的大气阻力，这影响了它们如何被引导到着陆所在。这仍然远远高于冯卡门线，但在现实中，有很好的工程理由来界说航天飞机，它承载着人类的生命，对宁静有更高的要求。

外层空间的观点是指导宁静使用空间及其机构的许多条约的焦点。例如，《外层空间条约》划定，各国不得要求对外层空间拥有主权领土。这意味着没有一个国家可以在太空中宣示主权而不让其他国家到场。

因此，由于与宁静或工程无关的地缘政治原因，界定“外层空间”变得很重要。援引太空界限的条约划定了各国政府在其他太空机构或其四周可以做什么。它还为人类殖民地的生长和其他在行星、卫星和小行星上的研究任务提供指导。