科学家开发出一款“空气发电机”，“凭空发电”真的实现了

清洁能源被认为是未来的趋势，近年来、苹果、Google 等科技互联网公司都加大了对风力和太阳能发电项目的投入，如何提高可再生能源的使用效率也是科学家们一直在研究的课题。

最近科学家研发出一种发电装置 Air-gen，可以直接使用空气中的水分发电，这项技术未来可能会对可再生能源、气候变化和医疗领域发生重大影响。

这种装置由马萨诸塞大学安姆斯特分校的电气工程师 Jun Yao 和 微生物学家 Derek Lovley 配合研发，研究人员将这个装置称为「空气发电机」（air-powered generator），研究结果已经揭晓在《自然》杂志上。根据 Jun Yao 的说法，这套发电机可以「凭空发电」，这到底是怎么是实现的？

凭据《自然》杂志的报道，这种「空气发电机」主要由微生物地杆菌发生的导电卵白纳米线形成了 7 微米的薄膜组成，薄膜的底部和顶部各有一个电极。当卵白纳米线与电极相连后，就可以使用薄膜从空气中吸收水分，水分子被剖析成氢离子和氧离子，导致电荷在薄膜顶部距离，使用两个电极形成的电荷差让电子流动，从而发生电能。

Jun Yao表现，「空气发电机」可以 7 天 24 小时不中断地发电，而且历程中不需要外部电源，这种能源是无污染、可再生和低成本的。

此外研究还发现，「空气发电机」在湿度为 45% 的空气中效果最好，但即便在极端干燥的地方，好比撒哈拉沙漠，一样能发电。Derek Lovley 表现，与太阳能和风能等可再生能源相比，「空气发电机」有着显着优势，它不需要风力和太阳，在室内也能运行。

据研究人员先容，「空气发电机」之所以能做到长时间连续发电，关键在于纳米薄膜在吸收空气中的水分后，使用卵白纳米线之间的清闲形成一个可以自我维持的水分梯度，因此可以实现 2 个月以上的连续发电。

不外这种「空气发电机」发生的电量十分有限，单个设备只能发生约 0.5 V 的连续电压，电流密度约为 17 μA/cm²，需要多个设备一起运行才气实现供电。研究人员表现，现在「空气发电机」已经能为小型电子设备供电。

为了提高「空气发电机」的效率， Derek Lovley 的实验室最近还开发了一种新的微生物菌株，使用大肠杆菌批量生产纳米卵白线，进一步降低成本。

研究人员下一步计划，是让「空气发电机」实现为健身追踪器、智能手表等可穿着设备供电，让这些设备不再需要传统的电池。他们还希望将其应用在手机上，让手机用户挣脱充电宝。而这项研究的最终的目的，则是开发能为衡宇供电的大型系统。

这种「空气发电机」体现了新能源研究的一个新的偏向，通过电子工程和微生物学这样的跨学科互助，如果这项技术真的能够成熟商用，对于能源领域来说无疑是一大突破。

据悉除了「空气发电机」，该实验室还在研发其他基于纳米卵白线的应用， Jun Yao表现：

基于卵白质的电子设备新时代才刚刚开始。