日本航天有多厉害？2024年进入火星引力井，登陆火星卫星采样返地

随着中国和印度在航天领域的崛起，日本欲在国际航天领域争一席之地的愿望与日俱增。那么，日本在航天领域的实力究竟有多强？最近，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）宣布，火星卫星探测任务（MMX）已经获得批准，其目的是在2024年发射具有样本返送能力的轨道航行器、着陆器及火星探测车。

MMX拟对火星、火卫一（Phobos）和火卫二（Deimos）举行为期约莫三年的探测。科学家表现，这次任务将测试和演示进入和脱离火星引力井、在低重力星体外貌着陆和导航以及部署用于外貌取样等任务的设备和技术。此次任务还将丈量辐射情况，这是人类在地球磁层掩护规模之外旅行必须要思量的问题之一。MMX的预计成本为4.17亿美元。

MMX计划基于JAXA乐成的小天体探测和样本返回任务。众所周知，“隼鸟号”小行星探测器是日本引以为傲的航天成就，被称为继阿波罗13号后人类航天史上最伟大的奇迹！MMX在已往三年中一直处于项现在阶段，重点是对任务的研究和分析，例如模拟着陆以革新航天器设计。现在，任务已进入开发阶段，重点将放在推进任务硬件和软件的开发上。

火卫一和火卫二被认为是潜在的太空前哨基地，绕火星轨道航行使它们成为人类在到达火星外貌之前首先会见的首要目的。航天器计划着陆火卫一并停留几个小时，配备一个装有取芯器式钻机的探测车收集至少10克的样本。然后，航天器将脱离火星系统并携带样品返回地球。日本科学家预计将在2029年9月完成火星系统的第一次往返。

MMX计划需要配备一个环火卫一轨道器，并配备多达11台仪器，划分为美国NASA、欧洲ESA、法国CNES和德国DLR提供的用于检测组成火星卫星元素的伽马射线和中子能谱仪以及一个气动采样装置、深空通信设备、识别矿物身分的近红外光谱仪。日本则独立设计的则有用于识别水合矿物质和有机物的广角相机、用于研究卫星周围带电离子的激光高度计、灰尘监测器和质谱分析仪、取样装置和样品返回舱。

到现在为止，全球只有俄罗斯、美国和中国三个国家实现了登月的壮举。虽然日本在已往数十年里在航空航天领域取得傲人的成就，技术水平也很高，可是由于日本的航天技术是与欧洲、美国、俄罗斯等多国互助，自己并没有完整的技术。此次任务将是日本独立完成的一次重要航天任务，成败与否，我们拭目以待。

责编/朱张航宇

信息源：JAXA