美航天竞赛开启，蓝色起源如何打好这一仗？

刚刚已往的2019年，是商业航天领域获得投资最多的一年。

据风险投资公司Space Angels公布的最新陈诉显示，2019年，风险资本家对全球178家商业航天初创企业投资了58亿美元，较2018年相比增长了38%。

其中，最令人瞩目的当属马斯克建立的SpaceX，以及和亚马逊首创人杰夫·贝佐斯建立的蓝色起源，这两家公司获得了2019年总投资额的41%。与在海内圈粉无数的SpaceX差别，蓝色起源较为低调，大多数人对它的认知仅仅停留在“老板曾是世界首富”上。

虽然这两家公司的生长门路差别，但却有同一个“必争之地”——研发可重复使用的重型火箭。根据当前的研发进度来看，SpaceX遥遥领先，蓝色起源仍处于试飞阶段，两者在火箭发射市场竞争并不现实。但从蓝色起源有条不紊的研发历程来看，它也一定要在星际大航海时代界说自己的“太空传奇”。

美国火箭发射市场的“搅局者”

在商业航天生长史中，SpaceX无疑是最为乐成的一个。猎鹰9号和重型猎鹰的乐成，大幅降低了火箭发射的成本；星链星座的稳步建设，也让马斯克成为全球拥有最多卫星的人。

不外，美国航天市场绝不会允许泛起一家独大的垄断格式，蓝色起源即是其中的“搅局者”。2020年1月5日，蓝色起源正式搬进了位于华盛顿州肯特市的新总部和研发中心，“基建狂魔”贝佐斯的一系列行动，都彰显着蓝色起源在寻找种种时机与SpaceX“一较高下”。

实际上，无论从资金还是与政府的互助关系来看，蓝色起源并不位于劣势。但为何蓝色起源刷新了一箭六飞的重复使用记载，却远不如SpaceX一箭四飞赢得的关注和掌声多呢？

首先，蓝色起源的当家火箭新谢泼德号无法与猎鹰9号举行正面临抗。只管这两款火箭的使用目的并不相同，也导致了火箭设计、航行能力和接纳路径均不相同，但从技术角度出发，新谢泼德的创新能力较弱，甚至可以说“输得很惨”。

由上图可见，从整箭的硬性指标对比来看，新谢泼德号与猎鹰9号火箭的差距就已经极为显着。

从研发目的来看，蓝色起源研制新谢泼德号的主要目的是为了给搭客提供亚轨道航行体验。该火箭由单引擎驱动，可以上升到距地面100千米左右的高空体验失重感，即偏娱乐性质的太空探索；而猎鹰9号则是为了太空快递和轨道运输，需要更强的推力和更大的有效载荷，因此接纳了两级火箭推进模式，研举事度也比新谢泼德号要高。

从接纳角度来看，新谢泼德号在航行历程中险些一直保持垂直状态，实现亚轨道航行后重新返回地面，随后降落到着陆场便完成任务；但猎鹰9号一级火箭发念头需要举行一系列庞大反转操作，才气最终回到陆地或海上着陆平台，难度系数极高。

但在SpaceX过往的发射记载中，海上平台接纳与陆地着陆接纳的总接纳乐成率凌驾80%，虽乐成率低于蓝色起源，但SpaceX的总发射次数遥遥领先，并已实现常态化发射，结果显然要比蓝色起源更为亮眼。

其次，希望速渡过于缓慢，也让蓝色起源显得落伍许多。在竞争猛烈的商业航天市场，每一个到场者都是冒险家。但显然，程序缓慢的蓝色起源无法让航天界的“肾上腺素”激增。

至今，新谢泼德号仍然处在亚轨道测试航行状态，尚未真正实现载人航天。只管太空旅行领域的竞争对手维珍银河也尚未迈出这关键一步，但新谢泼德号已经完成了12次发射，发射乐成率100%，火箭接纳乐成率91.66%。惋惜，稳扎稳打的步伐或将让蓝色起源昏暗无光。

美国重返月球要靠“蓝月亮”？

除了对火箭的锐意研发，蓝色起源一直致力于重返月球。2019年11月，蓝色起源正式加入了NASA的登月计划，第一阶段定于2024年实现，紧锣密鼓的筹备正式展开。

为了完成这次任务，蓝色起源主要研发的是“蓝月亮”月球着陆器。“蓝月亮”相对较大，旨在向月球外貌运送科学有效载荷、月球周游车、甚至是宇航员。

“蓝月亮”月球着陆器

“蓝月亮”的特别之处在于，它是一艘完全自主控制的机械人航天器，拥有卖力部署科学装备（包罗月球周游车）的内置机制。“蓝月亮”会使用一种被称为吊杆系统的装置（类似于起重机），将有效载荷轻轻地从主甲板降低到月球外貌。吊杆系统可以凭据差别类型的有效载荷定制，可同时将四个大型周游车送上月球。

此外，“蓝月亮”还拥有恒星跟踪系统和闪光激光雷达设备，在月球没有GPS的情况下，该设备将允许航天器通过视察太空中的恒星和月球外貌的特征来自主导航。

在能源供应上，蓝色起源的想法也在不停创新。美国人上次登陆月球所使用的“阿波罗”着陆器的指令舱使用了液氢液氧混淆动力，但登陆器自己靠电池供能，并不能维持恒久事情。蓝色起源凭据月球能源的特殊性，计划用月球水冰作为能源供应，将水剖析成氢和氧，以此提供推进剂。

不外，月球水冰位于永久受到阴影笼罩的月球南北极环形山中，且科学家也尚未找到开采月球水冰中氢的有效方法，这一前沿技术有待验证。

2019年6月，蓝色起源在NASA马歇尔航天航行中心，首次对“蓝月亮”月球着陆器的全新引擎BE-7举行了35秒焚烧测试，这对该公司来说是个庞大进步。但登月之路道阻且长，最新锐、最先锋的企业，才气成为真正的太空先锋。