吸气，呼气……也许能打开大脑中的自由意志开关

克日，来自伦敦帝国理工学院和英国国家美术馆的研究者们从达芬奇的著作《岩间圣母》中发现了隐藏的“彩蛋”：婴儿形态的耶稣，以及天使的轮廓。这些内容以草稿的形式被我们能够看到的画面笼罩住了，看来达芬奇在创作的时候可能改变了主意。

帝国理工电气与电子工程教授Pier Luigi Dragotti表现：“这就像是从稻草堆里寻找一根针，但当我们终于看到了翅膀和头部的造型时很是欣慰。”在此之前，国家美术馆的研究者已经用红外技术探查到这幅画下面藏着其他草图，圣母的构图也曾经改变过。本次团队接纳了宏观X射线荧光技术（MA-XRF），可以精致扫描绘面中的每个像素，并检查达芬奇绘制时所接纳的化学元素。这项技术不会对名画造成损坏，并已经被应用于该领域十余年了。每个像素在差别的层中含有差别量的同种元素，人工分析可能比力艰难，而Dragotti开发了一种新算法来更精准地盘算分析出画面的底层隐藏的素描图像。最终能够获取隐藏“彩蛋”的外观得益于内里含有的锌元素含量较为突出。

研究者表现，这样的技术可以应用在寻找更多名画隐藏的细节上，在算法的资助下，分析画作也越发便捷和有效率了。我们可以期待一下达芬奇留下的更多小惊喜。

我们或许都看过NASA那副著名的“冥王星之心”图像，那块颇具浪漫与神秘气息的庞大心形结构名为Tombaugh Regio，给人们留下了深刻印象。不仅仅是漂亮，近期科学家们发现了关于它的更多秘密——这颗酷寒的氮气心脏塑造着冥王星上的气候特征。

氮气是组成冥王星大气的主要物质。冷冻的氮在星球外貌形成了心形冰层，而让这颗“心脏”运作的关键在于它的“左瓣”部门——这部门冰盖位于一个3公里深的盆地Sputnik Planitia中。天天，这里会蒸发出一层薄薄的氮蒸气，上升到大气中；夜晚，氮气变冷并下沉，再次结冰。这样的循环被科学家比作心跳，它能扰动大气，将充斥着氮气的风输送至整个星球。

有趣的是，凭据这项公布在《地球物理学研究杂志》（Journal of Geophysical Research: Planets）的新研究结果，这种循环会触发一种不常见的气候现象“逆旋”，即为大气的移动偏向与星球自转偏向相反。研究者还检测到一股强劲而快速的近地风会经由盆地的西缘，而地球上也有类似形式的风——从亚洲的东部经由。风与冥王星外貌深浅纷歧的颜色也有关——它能够携带热量，使冰融化从而改变反射率，以及裹挟一些深色物质，形成深浅的条纹。看来，冥王星上隐藏的秘密远比我们想象得要多。

“Sputnik Planitia对于冥王星气候的作用就像海洋对我们的地球那样，”研究陈诉主要作者、天体物理与行星科学家Tanguy Bertrand表现，“如果没有这个盆地，如果没有这颗‘心脏’的存在，我们是看不到这些情形的。”这项研究得以让科学家们比对遥远的星球与地球上的情景，并对于这个来自太阳60亿公里以外的“比心心”行动相识更多。

冥王星：感受到我隔空的爱意了吗~~

大象一直被我们认为是很重情感的动物，去年10月，媒体上爆出泰国可雅国家公园5头成年大象为了救一只掉下瀑布的小象而相继身亡的新闻，令无数人泪目，而它们对于死亡似乎也有许多自己的明白，从小你可能就听说过种种关于大象墓地的传说，固然，这只是一个传说，科学家并不支持这一说法。今年1月揭晓在《灵长目》（Primates）期刊上的一篇文章，真正为我们描绘了大象所独占的看待死去同类的态度。

这项由圣地亚哥动物园掩护研究所和史密森掩护生物研究所的Shifra Goldenberg博士和科罗拉多州立大学鱼类、野生动物和掩护生物学系的George Wittemyer博士所向导的研究，视察了来自非洲12个差别地域的32个原始野生大象尸体，发现即便这些尸体已经腐烂了良久，其他的大象们依然会对它体现出相当的兴趣，它们会靠近死者，触摸和用鼻子来检查它。虽然这些行为背后的念头很难过知，并因情况和个体而异，但很显然，它们不止是靠近自己熟悉亲密的个体。

Wittemyer称，虽然视察到这些情形会让人有点凉飕飕的畏惧，但无疑，其中显示出了大象作为一种社会性动物，有着其敏锐的认知和影象能力。科学家早就视察到，大象在分散后相互问候时，会举行长时间的嗅觉和触觉观察，这讲明它们在不停更新社会和空间信息。而大象对尸体的这种检查，可能与和碰面后的互动有着同样目的，并对个体的生存有着重要的影响。

神经科学的主流看法认为，意识是大脑的一种自然现象。大脑神经元的激活发生了意识和自由意志（或者说自愿行为）的感受。而大脑的电信号运动会受到剖解学和物理定律的制约，因此近几十年来，都有一种称作为准备电位（readiness potential，RP）的理论，认为这种在人类皮层视察到的大脑运动信号，不仅泛起在随意肌肉运动之前，而且泛起在人们意识到行动意图之前。因为RP的存在，有的研究者会将自由意志解释为一种幻觉，因为它先于你的意识而到来。

也有研究者想到去测试RP是否依赖于身体的内部状态和大脑对它的表达，2月6日瑞士联邦理工学院的科学家揭晓在《自然通讯》（Nature Communications）期刊上的一篇文章，为一场已连续了近60年的关于自由意志神经科学辩说提供了一个新的视角。文章作者之一、认知修复神经专家Olaf Blanke解释说，他们获得的结论是自主行为确实与身体内部状态有关，但跟你想的可能有些收支。

在实验中，Blanke和同事们让52名受试者随意按下一个按钮，同时用脑电图监测大脑运动，用胸部束带丈量呼吸运动和心脏运动。他们发现，按下按钮这一自主行为和有纪律的呼吸周期有关，但与心跳无关，而且到场者在呼气时比吸气时更频繁地开始自主运动，只管他们自己完全没有意识到这种呼吸和行动之间的联合。与此同时，RP也会凭据呼吸周期来调整。第一作者Hyeong-Dong Park指出，这说明RP不是仅仅与大脑皮层运动相对应，它至少在一定水平上反映了与呼吸相关的皮层处置惩罚会与自主运动相联合。它也进一步讲明，更高条理的运动控制有着人体器官——特别是肺——的非自愿和循环运动行为的到场，不外，科学家们对控制呼吸的准确神经运动相识得还不够多，有待进一步的事情去完善。

下一次，当你的手不知不觉地伸向甜食的时候，请深深呼出一口吻，想一想自己是否真的需要吃下那堆热量。

20多年前，人们在西澳大利亚的金伯利高原发现了神秘的圭央圭央岩画，有些小至15厘米，有些则凌驾两米高。其中描绘了许多优雅的人体形象，戴着种类繁多的装饰品，包罗头饰、臂带和脚镯，相当精致。但它们发生的年月却一直难以判定，这是因为岩画的颜料中缺乏有机质，因此无法用放射性同位素碳来测定。2月5日的《科学希望》（Science Advances）期刊中的一篇文章，终于对此给出了一个较为确切的谜底，墨尔本大学地球科学学院和澳大利亚核科学和技术组织的科学家团结破解了这一谜题。

这一突破要谢谢那些勤劳的古代黄蜂们，作者之一、来自墨大的Damien Finch博士解释说，他们是基于这样一个事实展开事情的，即那些位于在蜂巢下的画一定比蜂巢古老，而位于蜂巢之上的画一定比蜂巢年轻。则如果确定了足够多的蜂巢修建的年月，既可以建设一个模式，可以一步步来缩小这些气势派头绘画的年事规模。

在当地传统持有者的许可下，研究团队从金伯利遗址收集了100多个泥黄蜂巢穴，这些巢穴对判定这一奇特岩石艺术的源起年月起到了至关重要的作用。最终他们通过24个蜂巢判断出，圭央圭央岩画发生于12000年前，年事是吉萨金字塔的两倍还多。这一发现，对于研究谁人时期的人类运动可说是掘客出了一个富厚宝藏，因为金伯利地域另有着为数众多尚未被充实考察的岩壁艺术。