14位宇航员至今长眠太空，而他们已经飘到冥王星，即将脱离太阳系

一九八六年一月二十六日上午，美国佛罗里达火箭发射中心，航天发射新闻公布厅内热闹异常，这一日上午九点，房间内里齐聚了社会各界人士，有记者，有专家学者，有航天员，有宇航局高层治理者，固然，也有一些群众代表和航天员眷属，这些人齐聚在这里的目的，不为此外，只为都能成为人类航天史上一个新的里程碑的见证者。之前的航天历史，都是专业航天历史，也就是说，所有的航天员必须都是科班身世，科班造就，往往还都必须是来自一些特定的行业，例如战斗机航行员行业。而即将发射的挑战者号航天飞机，将打破这种局势，因为这是人类第一次，从专业航天进入到专业和民间航天的联合，这次的航天任务里，一共有七位成员，其中两位女性，一位是学校的老师，也就是普通民众，其余六人，才是专业人士。

这一天将要举行许多运动，其中的重头戏排在了第一位，航天员新闻公布会。而这重头戏之中最引人注目的，就是那位女西席，克里斯塔-麦考利。克里斯塔-麦考利出生于俄亥俄州，她出生在一其中产阶级家庭。父亲那一边的祖上，全部都是美国银行的从业人员，在他父亲乔治-麦考利那一代，已经在银行业小有成就并小有名气了，他的父亲是俄亥俄州立银行的副行长，也是一位十分勤奋的专业金融人士和投资人士。虽然是空手起家，但在他三十岁那一年，决议用十年时间，存出自己人生中第一个一百万美元，于是，他用尽自己的知识和学识，在做好事情的同时，不停钻研金融业务和股票业务，同时靠着自己还算不错的人为，开始举行一点点的小额投资。

乔治-麦考利的十年计划，很是顺利，在第七年的时候，他就存到了自己人生中的第一个一百万美元。其时这个数目，在美国中西部，已经是中产阶级了，不外在美国东部和中东部地域，还相对逊色一些。然而，具备投资意识和理财意识的乔治-麦考利，在三十八岁那年，又瞄准了美国的房地产行业。固然，他并没有实力进军这个行业，只是通过运用他在金融学上和投资上的知识，以及他对美国国家生长和现状的高度关注，很是实时地发现，美国正在下放一大批资本到民间，这批资本，就是通过房地产的方式下放。其时美国东部的情况，和前几年的海内比力相似。于是，麦考利又准确抓住了时机，通过借债的方式，一下购置了位于美国纽约州纽约市皇后区和曼哈顿区的两套房产，这两套房产在其时还不算值钱，然而不到五年时间，房产价值就翻了将5倍，于是，麦考利一家顺利进军美国中产阶级家庭。

在这次宇航员新闻公布会上，克里斯塔-麦考利大致回首了一下自己已往的履历，并回首了当初决议到场宇航员选拔的念头和初衷。厥后披露的回忆录中，克里斯塔说：“我的家庭有着不错的经济条件，在谁人时候的美国来看，应该属于生活很不错的一家人了。我的父亲在我很小的时候就告诉我，我可以去做任何我想做的事情，而不需要过多思量他们的想法，他之所以这么说，是因为他们有条件供应我去实现自己的理想。幸运的是，我的理想并不是拥有什么超级豪宅和超级跑车，我的理想很简朴，就是去做我感兴趣的事情，同时这件事情还能养活我自己，以后也能养活我的家庭，给我带来不错的收入。我的家庭是一其中产阶级家庭，可是我从来没有认为自己需要在自己的一生中，也过上一其中产阶级的生活，对我来说，普通工薪阶级就可以了。”

“但最重要的是，我必须去做我自己热爱的事情，无论这个事情，在我的怙恃看来是不是那么鲜明亮丽。我很小的时候，就喜欢在自己的卧室里，摆放上一张桌子，在桌子上面，放上家里的一些书籍，然后从后院拿来一根竹条，看成我的教棍。我穿着比力正式的衣服，站在床上，假模假样地学习那些在学校的老师们授课，我喜爱文学，但更爱科学，我希望自己有一天，能够站在讲台上，将自己的知识和学识，通报给我的学生们，孝敬这个社会。然而让我没有想到的是，虽然我自认为在学校的教学质量和水平一般，但学校竟然给了我这样一个时机，让我到场报考了民间宇航员的事情。其时我并没有想太多，只是以为自己不行能乐成，但这也不是什么坏事，于是就抱着试试看的态度报考了，没想到，最后我竟然乐成入选了。真是没有想到。”

在这场新闻公布会两天后的二十八日，这批宇航员，以及这位历史上第一个进入太空的普通女西席，就要踏上自己的征途了。二十八日上午十点整，佛罗里达宇航中心谁人熟悉的倒计时声音响起了，随着倒计时进入十秒之内，航天飞机里坐着的七位宇航员，几多有些紧张起来。凭据厥后的航天飞机内部视频回放，可以看出，克里斯塔正好坐在最右上角的位置，这个位置，可以让她通过航天飞机的右侧玻璃，看到发射场的一个角落，同时，还可以让她体验在航天飞机发射升空到进入外太空空间的历程中，都要履历些什么。“焚烧！”陪同着一个高亢清脆的声音，挑战者号航天飞机开始焚烧了，庞大的航天器尾部火焰，陪同着成吨成吨燃烧着的化学燃料，航天飞机在焚烧指令下达十几秒后，终于被庞大的推力推向了天空。

然尔后面的事，大家都很清楚了。在挑战者号航天飞机升空后的第四十一秒时，航天器开始举行正常旋转，但这个旋转的步骤，在发射场是分辨不出来的。其时的发射指挥中心的航天动力学控制系统指挥罗杰斯厥后回忆说，当他看到仪表盘上的旋转角渡过大的时候，他先是预感应了有些事情不那么正常，但他并没有立刻陈诉给航行治理主任，而是继续视察了几秒钟，但就在他继续视察的这几秒钟之内，挑战者号航天飞机又举行了两次非正常的旋转，不仅航天飞机的平衡环这时候已经失效了，而且航天飞机的旋转角度和偏向也泛起了杂乱，当罗杰斯赶忙向上汇报的时候，事故已经发生了。不外，从厥后的观察看，即便其时罗杰斯早早就上报了那一错误和情况，结果还是无法扭转，因为造成挑战者号爆炸的基础原因，是飞船燃料舱的外外貌隔热层非正常脱落，这是一个设计方面的缺陷。

挑战者号航天飞机上的七位英雄，为了人类探索太空的事业，就这样牺牲了。从发射之初，到航天器彻底炸为碎片，前后还不到一百秒的时间。航天飞机爆炸时，已经飞到了外太空，因此，一部门燃料仓和航天飞机自己较重的物件，由于反推作用，自由落体，再次掉落到地球大气层中，其它部门，则由于推力和爆炸的作用，向外太空飘去。挑战者号航天飞机事故之后的很长一段时间内，美国航空航天总局甚至不敢再批准任何载人航天计划，之后的航天任务，要么是卫星发射任务，要么是向空间站运送给养的任务。除了在一九八八年，国际太空站的美国航天员返回地球的历程中，泛起了载人返回任务，然而载人发射任务，却一直没有再泛起过，直到十七年以后。

二零零三年，美国再次踏上了载人航天的世纪工程。为了一雪前耻，也为了证明美国在这十七年中的努力没有白费，美国航空航天总局批准了美国哥伦比亚号航天飞机的发射任务。为了纪念上一次的发射失败，这一次的发射，在人员组成上特意模拟了一九八六年的发射，也由七名航天员组成团队，这次发射，也依然包罗两名女性航天员，以及五位男性航天员。差别的是，这次发射再也没有像上次那样，选拔民间人士，到场发射任务，七位航天员，都是科班身世，美国的载人航天任务，又交回到了专业人士的手上。然而，这一次发射，最终也以失败了结，七位航天员在险些如出一辙的情况下，献出了自己名贵的生命。这样，自从美国二十世纪六七十年月的阿波罗登月工程乐成后，之后的载人航天任务，险些全军淹没。

与之前挑战者号航天飞机稍有差别的是，这一次的哥伦比亚号，是在完全的外太空爆炸的，在这种真空情况下爆炸，其力度没有在有氧条件下爆炸猛烈，因此，其时的航天局人士预计，这些航天员的身体，应该还能保全下来。然而，由于航天飞机冲出地球的第一宇宙速度很快，加上在真空中爆炸的加速度很大，这些冲出去的宇航员，险些全部朝着深空飞去了，凭据航天飞机爆炸的时间，以及他们航行的速度，可以推算出，他们现在已经快飞到冥王星轨道上了，即将飞到柯伊伯带，飞离太阳系了。