癌症主因找到了，你想到了吗？

相识癌症的致病因素是全人类生物医学研究的配合课题，而癌症死因一直被认为是基因突变累积的效果。

一项揭晓于《PNAS》（美国国家科学院院报）挑战了这一主流看法，提出随着年事增长，免疫系统的衰退才是导致癌症发病率增加的主因！

邓迪大学的Thea Newman教授课题组和赫瑞•瓦特大学、爱丁堡大学、法国Curie学院的科学家们互助，联合免疫学和盛行病学数据，建设起新的数学模型，用来分析并证明许多与年事相关的发病率急剧增加是免疫系统衰退的原因，而并非基因突变的积累。

免疫系统为什么会衰退？

在这里，不得不提到一个重要的淋巴器官——胸腺。它是发生T细胞的重要场所，而自人类婴儿时期开始，胸腺就在走向萎缩，平均每16年缩小近一半，直接导致T细胞产量指数下降。

T细胞产量下降被认为是衰老的一个重要组成部门，紧接着与年事相关的免疫系统功效开始下降。

而且，某些癌症的发病率上升与年事相关的T细胞数量下降存在极强的相关性，这也讲明，胸腺退化是影响癌症和感染病发病率的重要因素。

另一种“免疫监视假说”认为，正常情况下，T细胞可以监测并杀死癌变细胞，但当免疫系统变弱，监测能力下降，癌细胞存活几率就会增加，而且随着胸腺的衰退，这种情况会愈发糟糕。

研究人员认为，随着年事的增长，T细胞的淘汰为癌细胞的获胜增加了可能性，这一假设也可以解释癌症发生概率增加的现象。

免疫系统的衰老导致患癌风险增加

该研究团队应用模型假设，免疫原性细胞在任何年事都以相同的概率泛起，经由一段时间的靶向后，人群可能通过跨越免疫逃逸阈值来压倒免疫系统。

这个阈值被认为与T细胞产量成正比，T细胞产量随着年事的增长而淘汰。这为癌症发病率曲线的上升提供了预测。

固然，衰退的免疫系统在癌症发生、生长历程中发挥的作用远超预期，这也意味着，预防癌症的关键可能在于免疫系统，而并非基因突变。

免疫系统衰老导致感染病发病率上升

在感染病系统模型中，该结论也同样适用。对于大多数感染病来说，随着年事增长，患病风险的增加被认为是免疫系统变化的效果。

研究人员按年事组划分所有的细菌熏染、西尼罗河病毒疾病和甲型流感发病率的对数线性图，从最适合到最不适合排序。

在检测下的细菌熏染中，大部门细菌发病率与年事成正相关，证实了胸腺退化时间尺度的重要性，说明感染病发病率随年事上升的一大重要原因是免疫系统的衰退。

男性患癌率高于女性获得解释

而女性正因为其胸腺的衰退速率比男性要慢，因而成为造成癌症发病率性别差异的一大原因。固然，这一点也是基因突变假说所无法解释的。

基因突变确实会随着年事增长而积累，但该模型的预测，也从另一面很好的解释了癌症发病率随年事快速上升的原因，因为衰老导致了机体许多的变化，包罗免疫系统的衰老。

对于未来的治疗，包罗预防性治疗，增强老化免疫系统的功效恢复似乎比限制基因突变换为可行，这也为有效的新治疗偏向带来希望。

参考泉源：

https://www.pnas.org/content/115/8/1883