江苏这个吴承恩的家乡，是全国古镇中文化秘闻最为富厚的一个

明清时，河下是淮北盐集散地，淮北盐运分司曾设在这里，并有许多盐商在这里业盐。同时，由于清江督造船厂设于清江浦，河下还是漕船零部件配套加工基地。河下是典型的因运河而兴，因运河而衰的千年古镇，壮盛时有“扬州千载富贵景，移至西湖嘴上头”之美誉。

从古镇的牌楼到最后的闻思寺，一条近千米长的石板路纵贯整个历史街区，双方住宅基本保持着明清时的修建气势派头，80%以上的民居都是民国以前的砖木结构，清代以前的修建占70%以上。

现在的它，在人们眼里已经是文化重镇，军事重镇，盐商重镇，中医重镇和美食重镇。两千多年来，她在风吹雨打下，已破烂不堪。可经由修建，当年富贵的淮安明珠便又站在了我们眼前。

在河下古镇闲步，你会感受到这段历史的沧桑和文化的厚重。据《河下志》纪录，当年河下曾有一百多条街巷与园林，六十余座牌楼与四五十座寺庙与桥梁，每一条街巷，每一座桥梁都有漂亮感人的故事。

河下古镇是淮安名镇，历史长河中，曾承载过巨贾大贾的显名赫声、壮士文人的风骚荣耀，所有这一切，都随着滔滔的岁月年轮，碾轧在历史车辙的深处去了。

据相识为了制止商业气息过重，而丧失原有的古韵味。河下选择了“外围开发、内围掩护”的方案，商业服务建设只在外围举行，而原住民继续生活在老街上，保留下原汁原味的民俗民俗。这样不仅可以使淮安文化获得有效掩护，留住历史，也进一步有效改善古镇的情况面目，提升群众的生活品质。

河下古镇人杰地灵，历代名人辈出。兴汉三杰之一的军事家韩信、汉赋鼻祖枚乘、枚皋父子，抗倭状元沈坤，清代温病医学家吴鞠通等许多历史千昔人物都留迹于此。驻足在宋代抗金英雄梁红玉塑像前，看到一身战袍的女中丈夫，心中禁不住荡起了一种要励志学习报效祖国的激情。

所有这一切，都随着滔滔的岁月年轮，碾轧在历史车辙的深处去了。古镇就像洗净铅华的老人，平静地坐在满是沧桑的门槛上，手拿着一把芭蕉扇，神情悠然地看着斜阳，身后是亘古未变绵延不停的烟火人家。