超太阳亮度200万倍的“怪兽天体”凭空消失,科学家:不行思议

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2019年,科学家眼见了一颗比太阳的亮度还要横跨200万倍的“怪兽天体”(大质量恒星)在遥远的太空消失的一幕。

最近揭晓在《皇家天文学会月报》上的一篇新论文中,由多名天体物理学家组成的研究小组试图通过几种可行的方式来解释这颗正在消失的恒星问题。其中,有一个看法让科学家们颇感兴趣,那就是这颗大质量恒星在没有履历超新星爆炸的情况下泛起衰亡并坍缩成黑洞,如果该理论建立的话,那将是一次真正“史无前例”的恒星自杀行为。

都柏林三一学院(Trinity College Dublin)的天文学家何塞·格罗(Jose Groh)在一份声明中表现,我们可能已经探测到宇宙中一颗质量较大的恒星正在徐徐进入衰亡期,如果这是真的,这将是人类第一次以直接的方式探测到这样一颗正处于生命末期的巨星。

这颗位于宝瓶座7500万光年之外的恒星,天体物理学家们在2001年至2011年期间对其举行了深入的研究,这颗发着光的蓝色膨胀球体是大质量恒星靠近其生命止境的极好例子,通常在这期间大质量恒星容易泛起不行预测的亮度变化,像这样的恒星可以说是很是稀有的,到现在为止,只有少数这样的恒星在宇宙中能够被证实。

通常情况下,当一颗比太阳大得多的恒星到达其生命终点时,它就会泛起庞大的超新星发作情况,这样的发作很容易被天文学望远镜所捕捉。因为在超新星发作的同时,会释放出大量的电离气体和强大的宇宙辐射,对其周围的太空情况造成严重的污染,不外这种污染对于人类来说,那会是一道漂亮的风物。当超新星发作之后,剩余恒星物质的致密焦点可能会坍塌成黑洞或中子星,这是迄今为止人类所能发现的太空中质量最大且最神秘的两类天体。

为了探究这一谜团,研究人员回首了2002年和2009年对这颗恒星的观察数据,他们发现这颗恒星在这段时间内履历了一个强烈的发作期,并以极高的速度向太空中抛出了大量的恒星物质,研究人员认为,一颗处于生命止境的恒星往往会履历多次这样的发作,导致它们发出比平时更为明亮的光线。

这也可以解释为什么这颗恒星在其早期的观察中显得如此明亮的原因,只管如此,研究人员并不能解释这颗恒星在发作之后究竟发生了什么,一种看法认为恒星在其发作后变得相当昏暗并被一层厚厚的宇宙灰尘遮盖住了,如果真是这样的话,那么这颗恒星可能会在未来的观察中再次泛起。

更令人兴奋的解释是,这颗恒星在发作之后并没有形成超新星,而是直接坍缩成了黑洞,如果这种理论建立的话,那将是一个极为稀有的天体事件。研究人员思量到这颗恒星在其消失前的质量情况,它可能会成为一个质量为太阳质量85至120倍的巨型黑洞,不外,这种变化是如何发生的仍然是一个悬而未决的问题。