世界上最后一个深海实验室,隐藏了人类未来的秘密
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如果世界末日来了,人类站在疏弃的土地上,仓皇奔往未来的逃生门,我们应该往哪去?
有人说,是太空。有人说,是海洋。
现在有一个地方,正把两者联合起来——Aquarius Reef Base 深海实验室。
这个处于海底 18 米的实验室,不仅让人们体验着真实的海洋生活,也正成为人类太空航行的绝佳模拟地,未来,它甚至会成为每小我私家「逃离」地球前的训练场。
地球上最后一个深海实验室
为了挖掘海洋空间的潜力,1957 年以来,我们已经建设过 65 个水下实验室,但因维系成本太高,大多都萧条关闭。
现在,只有 Aquarius Reef Base 还坚挺着,成了世界上最后一个正在运行的深海实验室。
这个实验室 1986 年建成
,位于佛罗里达礁岛国家海洋掩护区,起先由美国国家海洋和大气治理局拥有,厥后几度转手,现由佛罗里达国际大学治理。
它包罗了一个 1400 立方英尺的栖息地和实验室,四处都配备着摄像头和传感器,记载实验室内外的行动和危险。
在它的 U 形任务控制台里,装有五个监视监视器,它们就像是实验室的「眼睛」和「耳朵」。
就像科幻影戏里展示的那样,这个控制台能联系、协调 6 至 10 人的海员,操作、维护外部系统,并给基地提供动力支持。
在深海完全隔离的 24 小时后,人体内就会充满氮气。所以当人们执行完海底任务,想要去到海面时,实验室就酿成了一个庞大的减压室。
人们在内里可以吸氧,而且在舱室内缓慢降压 17 小时,制止受到减压病的困扰。
这种病是人们潜水时的一个死敌 ,在几十米的水下,人们如果不溶解体内的惰性气体,它们就会在枢纽和身体组织中形成气泡,甚至危及生命。
▲ 减压室。图片来自:Susan Karlin
实验室上方另有一个罐子般的大型容器,它能蒙受超正常压力 2.5 倍的气压,将食物、电脑和其他设备送到实验室中给你。
海面上,另有一个直径 33 英尺的浮筒,它能通过电缆、软管、绳子,为实验室提供空气、电力、高速互联网和电话服务。
实验室内,卧室里有六个床位,浴室里有淋浴器、水池,厨房里有微波炉、电冰箱,事情室里有电脑和潜水装置。
住在内里,就跟住在一个具有高科技感的房间差不多,这也为人们未来在海洋生活做出了领先的实验和探索。
该实验室的首席科学家 Ellen Prager 表现,室内情况让人轻松自如:
放心,它绝不会让你患上幽闭恐惧症。
此前,这个实验室主要用于海洋情况研究,掩护海洋生态系统,同时,也训练专业潜水员,完善水师潜水技术。
知名的海洋探险家 Jacques Cousteau 曾缔造过水下探险时长一个月的记载,而在这个实验室中,他的孙子 Fabien Cousteau 在水下渡过了 31 天,一举击败了祖父的结果。
Cousteau 表现,在那 31 天内,他和他的团队收集到了海洋里长达两年的数据。
▲Fabien Cousteau. 图片来自:Megayacht News
看到这里,这样一个充满科技感的地方,有没有让你想起宇宙空间站?
是的,美国国家航空航天局(NASA)也想到了。
2001 年开始,它就成为了 NASA 极端情况任务行动计划(NEEMO)的所在地。
如何在海底做一个「太空训练生」?
可以说,当你进入这个实验室,就会如同置身外太空了。
十几年来,NASA 每年都市派数名宇航员、工程师、科学家进入这个实验室,并让他们在内里生活和事情。
宇航员们要在此接受模拟月球和太空情况的训练,为人类未来登陆其它行星做准备。
究竟水下情况,提供了和太空类似的物理约束条件:缺氧、重力失衡、突发危险状况……
他们面临的是与太空类似的任务和挑战——在水下的极端情况中,宇航员将模拟太空行走,评估未来太空任务中使用的工具和操作技术,并清除障碍、收集数据。实验室内的宇航员们,则要举行一系列太空装置的测试。
一般他们会在内里待三周左右。在这不长不短的时间内,他们却要履历和身处太空一样,完全隔离起来的,庞大的生理压力和心理压力。
2004 年,宇航员 Coleman 到场了 NEEMO 7 计划,在海底实验室渡过了 11 天,他们要完成的挑战是:在远离医院或医生的太空情况,宇航员要如那边理一次远距离危险医疗事故。
他们在实验室内对模拟患者做了一次远程机械人外科手术。
医生远程指导 Coleman 举行胆囊手术和阑尾切除术的开刀,而团队的另一个成员则通过虚拟控制技术,来操控机械人并即时诊断。
▲ NEEMO 7 成员
2006 年,宇航员 Kopra 在 NEEMO 11 计划中,测试了零重力下事情的太空套装,这个套装计划用来在月球上行走和事情。
他在这个海底实验室呆了 7 天,反馈了太空服在极端情况下的工程数据,包罗它的移动性、灵巧性、导航性、视觉效果等。
「这是人类太空航行的绝佳模拟」,他说道。厥后,他顺利抵达了 2009 年和 2015 年的国际空间站。
▲ NEEMO 11 成员
长江后浪推前浪,2019 年的 NEEMO 23 计划,挑战难度更庞大了。
宇航员开始首次在水下测试便携式扫描电子显微镜,通过增强现实设备跟踪情况、模拟了月球着陆,还测试了太空磨炼机、运输昏厥的宇航员。
他们还要测试月球疏散系统,其中最大的挑战就是,这些宇航员的水下行动要戴着 32 磅的重型头盔,60 磅的潜水装备,脖子和背部再施加 20 磅的分外重量,只为模拟月球上遇到的庞大压力。
▲ NEEMO 11 成员
近年来,NEEMO 的任务已经解决了未来我们探索太空要面临的诸多挑战,从科学技术,到心理康健层面。
海洋和太空一样,他们必须得在限定的条件下、紧凑的时间内,完成大量麋集的挑战性事情。
他们要随时拿起相机照相和录像,要环视四周看看有没有同伴需要资助,并和他们举行简练而高效的相同,还要把数据快速发送到地面,并面临实验室可能泛起的设备故障、冷却系统极易泛起的毛病……
我们有一个时间表,每分钟就有一个新的摆设,险些没有停下来的时候。除此之外,休息时间里,也要履历狭小空间和其他成员生活的诸多矛盾。
Coleman 说道。这或许也是我们未来的的太空生活中,每小我私家都抬头不见低头见的日常。
▲ 图片来自:Wiki
不外他们的空间虽然颇小,偶然也会泛起一些浪漫时刻。
「我们险些每晚都熬夜。」宇航员 Coleman 说道,「有时候,我在吃晚餐,或者在事情时,可以在窗外看到一个新宇宙」。
种种生物会游过,有时会有大石斑鱼也往里看,这是一种奇妙的感受。它们逐步开始认为,我们成了他们世界的一部门。
海洋,让我们越来越靠近太空
无论从情况相似度、实验成本、测试难度、便捷度来讲,海洋,都是人类在去往太空前的绝佳「训练场」。
只管海洋里的训练并非真正的太空探索,可是,它也让人们离太空生活更近了一步。
NASA 已经在海底举行过大量的模拟太空测试。
它们使用最先进的水下导航技术和工具,在海底开拓庞大的任务,这些工具被经心编排,用来模拟火星的探测轨迹;
它们在海底试验新的通信技术和时间轴统计法,发现这些技术在人类靠近太空中的小行星时,将会很是地有用;
▲锚定小行星外貌观点图. 图片来自:NASA
它们在海底让人们举行日常对话和运动,以清晰挖掘内部和外部空间探索的精密相似之处;
在 Aquarius Reef Base 深海实验室中,它们到场实验室的珊瑚修复项目,在掩护海洋生态系统的同时,也收集了用于海洋生物学和地质学研究的样本,这些结果,同样可以使用于其他星球的样本研究。
▲ 清洁珊瑚树。图片来自:Torian Richardson
自 1993 年以来,这个深海实验室已经执行了 117 次任务,近 100 名宇航员到场了训练。
一届又一届的 NEEMO 计划已往,我们在海洋中的测试,开始从宇航员的专业探索,逐步延伸到与恒久太空旅行有关的一系列研究。
NEEMO 19 计划中,宇航员们已经在用大量智能设备、增强现实和人工智能技术研究自己身体的变化、睡眠质量、心理状况等。
只管实验室也履历了多次飓风、潜水员死亡、水下发电机起火,甚至面临资金不足的倒闭风浪,它依然坚持了下来。
▲实验室运营司理 Roger Garcia 和研究副总监 Tom Potts. 图片来自:Susan Karlin
最近,它们也在探索新的收入泉源,包罗将其开放给大型海洋教育团体,建设自己的深海实验室学院,将实验室中的科研转化为国家认可的课程,让更多西席、学生、普通人都能实地考察和学习等等。
越来越多民众的到场、学科之间跨界的互助、海洋与太空之间剥丝抽茧的探索,都将更大地引发未来先锋技术的生长。
宇航员 Coleman 说道
:
有人认为我们的太空生活只与太空有关,但实际上,它们全都与地球有关。
如果地球有一天消失,从那一天往回看——
深海实验室这些最靠近未来的起点,或许就是我们最终的墓志铭。
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